石雕彌勒佛、石雕布袋和尚和石雕布袋羅漢三者之間有什么聯系？

一說到石雕彌勒佛，相信每個人心中總會浮現出大肚能容，笑口常開的布袋和尚形象。當我們走進寺廟，遁入佛門風光的時候，常常還會發現在十八尊石雕羅漢之中，也有一尊石雕布袋羅漢。那么石雕布袋和尚、石雕布袋羅漢與石雕彌勒佛之間又有著什么樣的聯系呢？佛教中的眾多神佛菩薩之間，也有著不同的果位和職能；其中佛、菩薩與羅漢之間的根本區別在于：佛是自覺、覺他、覺行圓滿的境界，菩薩是自覺、覺他的境界；而羅漢則只有自覺的境界。石雕彌勒佛是屬于佛的境界，石雕布袋羅漢則屬于羅漢的境界，雖然二者不是同一個人，但確實有著一定的關系。


彌勒出生在古印度；后來皈依佛門, 被釋迦牟尼指定為佛的法定接班人, 稱為“未來佛”。正宗的石雕彌勒佛造像是印度式的,莊嚴肅穆,凝神入定, 常見于寺院中的大雄寶殿, 以三世佛的形式出現, 中間為釋迦牟尼佛, 左邊為燃燈佛, 右邊為彌勒佛。彌勒佛是未來世界的主宰者, 在信徒們的心目中有崇高的威望, 故各地的石雕彌勒佛都十分高大魁梧。比如：四川凌云的樂山大佛，便是一尊高達71米的彌勒佛石雕像。


隨著民間對彌勒佛的信仰逐漸流行以后，人們對石雕彌勒佛形象的改造也在與時俱進中，也讓石雕彌勒佛出現了很多化身形象。唐朝之前曾有傅大士、白衣彌勒等形象的出現。五代之后，以游方僧人契此為原型的“石雕大肚彌勒”流行開來，最終塑造出雅俗共賞、喜聞樂見的石雕彌勒佛形象。這里值得提出的是印度的彌勒, 在中國的浙江奉化找到了化身, 他就是產生于唐末五代后梁時期的布袋和尚“契此”。此和尚號長汀子,身材矮胖, 肚子特大, 寢臥居住沒有固定地方,拿著一根木杖, 四處云游募化, 能預言人間吉兇, 預測天氣變化, 平時說話嬉笑怒罵, 卻頗有佛理, 舉手投足, 皆有寓意。沒有人知道他的身世經歷, 由于他經常背著一個布袋, 故而稱他為’ 布袋和尚”。


慢慢地，石雕布袋和尚在歷史演變中，已經成為了石雕彌勒佛的化身，甚至在很多人的心目中，比天冠彌勒印象更深刻。至于石雕布袋羅漢，在一般人眼中，也容易與布袋和尚混為一談。石雕布袋和尚是五代時很出名的僧人，相傳他是彌勒菩薩的化身，他身寬體胖，面容含笑，出語無定，隨處寢臥，形如瘋瘸；又常以竹杖背一布袋入市，見物就乞，無論給他什么，即裝大布袋，永遠也裝不滿；有時茬稠人廣眾面前，將袋中之物傾倒于地，叫道：看、看、看。隨即哈哈一笑，把那些東西又收回袋內。


由此可見，石雕布袋羅漢、石雕布袋和尚和石雕彌勒菩薩這三者，雖然不是同一個人，但確實有一定關系。尤其石雕彌勒佛的形象是人間信仰者形象思維的產物, 正是佛教信徒們對佛像的種種神化,才使彌勒的造像有三十二個相,八十種好。石雕工匠們對喜笑顏開、大肚寬容的彌勒佛形象情有獨鐘，其造像幾乎遍及各類民間藝術, 其中尤以石雕為多, 創制者們既遵照了佛教造像的印相之規, 又以獨有的思想感情和靈思, 以豐富的想象力和創作熱情, 使作品沖出了宗教藝術的一些程式和戒律, 塑造了人世間有血有肉、神情并茂的富有力度的藝術形象, 使石雕彌勒佛形象變成了一尊手攜布袋、坦胸露乳、喜笑顏開、和藹可親的大胖和尚。